3 X De beste plekken om schildpadden te spotten in Costa Rica

Costa Rica is een paradijs voor natuurliefhebbers, vol avontuurlijke activiteiten, ongerepte stranden en wilde dieren. Een van de meest indrukwekkende ervaringen is het zien van zeeschildpadden in hun natuurlijke habitat. Vijf van de zeven wereldwijd voorkomende zeeschildpadsoorten gebruiken de stranden van Costa Rica om hun eieren te leggen, wat dit land een unieke bestemming maakt voor schildpaddenspotten.

Benieuwd waar je deze bijzondere dieren kunt zien? Hier zijn de beste plekken om schildpadden te spotten in Costa Rica.

Tortuguero National Park

De naam zegt het al: Tortuguero betekent “Land van de Schildpadden.” Dit nationale park aan de oostkust is dé plek om schildpadden te zien in Costa Rica. Je vindt hier drie soorten zeeschildpadden, waaronder de groene zeeschildpad en de karetschildpad.

Het hoogseizoen voor schildpaddenspotten in Tortuguero loopt van april tot oktober, wanneer schildpadden aan land komen om eieren te leggen. De enige manier om ze hier te zien is met een gecertificeerde gids, die je meeneemt naar de beste plekken en zorgt dat het bezoek verantwoord gebeurt. Tortuguero is niet alleen prachtig, maar ook een belangrijk toevluchtsoord voor deze dieren.
Tortuguero National Park / Officiële website van Tortuguero National Park

Ostional Wildlife Refuge & Santa Rosa National Park

Voor een unieke ervaring moet je in Guanacaste zijn, bij het Ostional Wildlife Refuge of Santa Rosa National Park. Deze gebieden zijn beroemd vanwege de Arribada, wanneer honderdduizenden dwergschildpadden (waranas) tegelijk aan land komen om eieren te leggen.

Dit fenomeen vindt slechts op zeven plekken ter wereld plaats, waarvan er twee in Costa Rica liggen. Het hoogtepunt van de Arribada is afhankelijk van het maancyclus, maar meestal tussen juli en december. Als je getuige wilt zijn van dit natuurwonder, plan je bezoek dan zorgvuldig en bereid je voor op een onvergetelijke ervaring.

Gandoca-Manzanillo Wildlife Refuge

In het zuidoosten, langs de Caribische kust bij de grens met Panama, ligt het Gandoca-Manzanillo Wildlife Refuge. Dit gebied beschermt de leefomgeving van twee van de meest zeldzame zeeschildpadden ter wereld: de lederschildpad en de karetschildpad.

• Lederschildpad: Beste tijd om te spotten is van maart tot mei.
• Karetschildpad: Beste tijd is van maart tot oktober.

Hoewel het niet verplicht is om met een gids op pad te gaan, is het sterk aanbevolen. Gidsen weten precies waar de schildpadden te vinden zijn en kunnen je alles vertellen over de andere bijzondere dieren in dit gebied. Dit maakt je ervaring nog indrukwekkender.

• Plan je bezoek in het juiste seizoen. Elke locatie en soort heeft een specifieke tijd waarin de kans groot is om schildpadden te zien.
• Huur een gecertificeerde gids. Zeeschildpadden zijn beschermd en gidsen zorgen ervoor dat je ervaring verantwoord blijft.
• Respecteer de natuur. Vermijd felle lichten en blijf op een veilige afstand van de dieren.