Utrecht kent geen overdaad aan Midden-Oosterse eetgelegenheden, terwijl we daar juist zo’n fan van zijn. Comptoir Libanais is dan ook een fijne toevoeging. Laat je vooral niet misleiden door de locatie (winkelcentrum Hoog Catharijne), want zodra je binnenstapt waan je je op een kleurrijke markt in Tel Aviv, Marrakesh of Istanbul. Met planken vol heerlijke producten en prachtig aardewerk, gekleurde lampionnen aan het plafond en muren met van boven tot onder vrolijke gevlochten manden.

De gerechten bij Comptoir Libanais zijn simpel en betaalbaar, ideaal dus om mee naar huis te nemen na een lange dag werk. Maar veel gezelliger is het om plaats te nemen aan een knus tafeltje, omringd door beeldjes, Arabische tegeltjes en Marokkaanse theepotjes. Laat je informeren door het uiterst vriendelijke personeel of neem de kaart even uitgebreid door. En als ze aan je tafel staan, vraag dan gelijk of hij of zij een kleurrijk kiekje maakt van jullie. Voor in het fotoboek.

Gelijk goed starten? Gan dan voor een Almaza (Libanees biertje) of vodka-limonade, en deel een plateau met warme en koude mezzes. Zoals hummus, baba ganoush, falafel, kaas samboussek, gepekelde groente en libanees brood. Voor het hoofdgerecht kun je kiezen voor typische grillgerechten, zoals kofta en lam.

Maar ook voor een gevulde salade, wrap, klassieke tagine of fattet: een traditioneel gerecht belegd met – bijvoorbeeld – aubergine, tomaat, moussaka, tahine, yoghurt en pita crisps (Yumm!). Bestel daarbij de Batata Harra (Libanees gekruide aardappeltjes met koriander, knoflook en chili), en het is net of je even op vakantie bent geweest.

Guilty pleasure tip voor zoetekauwen: kickstart je dag hier met een bijzondere lunch. Denk: yoghurt met dadelsiroop en noten, muntthee met rozenwater, baklava en heerlijke taartjes.

Compoir Libanais
Catharijne Esplanade 49, Utrecht
comptoirlibanais.com